Das Zentralarchiv der Deutschen Fastnacht wurde am 1. November 1984 eröffnet. Es hat seinen Sitz in Kitzingen und ist hier in dem aus dem 13. Jahrhundert stammenden Marktturm untergebracht.

Das Zentrale Fastnachtsarchiv in Kitzingen ist eine Einrichtung des Bundes Deutscher Karneval e.V., der Dachorganisation von rd. 4.000 Karnevalsgesellschaften, Fastnachtszünften und Faschings- gilden in der Bundesrepublik Deutschland. Es hat die Aufgabe, alle schriftlichen, bildhaften und gegenständlichen Unterlagen und Zeugnisse über fastnachtliche Aktivitäten im deutschsprachigen Raum zu sammeln, zu sichten, zu ordnen, karteimäßig zu erfassen und zu verwahren.

Dem Zentralarchiv angegliedert ist eine Dokumentationszentrale für fasnächtliches Brauchtum in Europa, eine vom BDK im Auftrage der europäischen Nationalverbände unterhaltene Einrichtung.

Die Bestände beider Archive sind in elf Sammlungsgruppen geordnet:

1. In der Fachbücherei werden buchmäßige Schriften und Verlagsproduktionen über fastnachtliche Braucherscheinungen zusammengetragen.
2. In der Fachschriftensammlung sind kleinere Veröffentlichungen aus Presse, Fachliteratur und Untersuchungsvorhaben erfaßt.
3. Im Festschriftenbestand werden alle erreichbaren Veröffentlichungen über örtliche fastnachtliche Traditionen zusammengefaßt.
4. Im Zeitungsarchiv sind Presseberichte über bedeutsame Fastnachtsvorgänge abgelegt.
5. In der Bilddokumentation werden Bilddarstellungen aller Art aufbewahrt.
6. In der Plakatsammlung sind werbemäßige Drucksachen fastnachtlicher Veranstaltungs- träger zusammengefaßt.
7. Im Sachfundus werden fastnachtliche Requisiten und Produkte gegenständlicher Art gelagert, wie Plaketten, Mützen, Kostüme, Zeremoniengegenstände und dergleichen mehr.
8. Im Musikarchiv sind Notenunterlagen und Tondokumente der Fastnacht verwahrt.
9. Im Medienmagazin werden Filme, Tonaufnahmen und Videoaufzeichnungen gesammelt.
10. Die Verbandsunterlagen umfassen die registraturmäßigen Ablagen aus der Arbeit der Verbände, Vereine und freien Brauchtumsträger.
11. Im historischen Archiv werden alle Originaldokumente des Zentralarchives zusammengeführt, die aus der Zeit vor Ausbruch des Zweiten Weltkrieges stammen.